Manchas pigmentadas en la piel

Durante estos días de sol hemos de ser especialmente cuidadosos con nuestra piel. Ahora que la mostramos más nos vamos preocupando por los temas relativos a su belleza y salud. Deseamos lucirla bonita, tersa y… sin manchas. Es lógico que nos hagamos preguntas como: ¿cuántos tipos de manchas hay?, ¿por qué aparecen en nuestra piel?, ¿cómo podemos prevenirlas o eliminarlas?, etc. El especialista Dr. José Luis López Estebaranz (Jefe de Servicio de Dermatología del Hospital Universitario Fundación Alcorcón, Director Médico de Dermomedic y miembro de la Academia Española de Dermatología y Venereología) nos responde a éstas y otras cuestiones.

• ¿Cuáles son los motivos de la aparición de manchas en la piel?

Existen muchos tipos de manchas pigmentadas en la piel. Unas aparecen desde el nacimiento o en la infancia: son los nevus melanocíticos o lunares. Otras aparecen por los efectos de la luz ultravioleta y el envejecimiento de la piel: son los léntigos solares (manchas de la edad). Otras pueden aparecer por factores hormonales (melasmas y cloasmas) y por reacciones de los rayos ultravioletas en personas bajo ciertos tratamientos farmacológicos (antihipertensivos, antidepresivos, antibióticos, etc.).

• ¿Cómo se producen?

Dependiendo del tipo de mancha, el mecanismo de producción es distinto. En los nevus ocurre un acúmulo de melanocitos en las capas más superficiales de la piel. En los léntigos o manchas solares hay un aumento de melanina (pigmento marrón) en la epidermis o dermis superficial.

• ¿Existen tratamientos para reducirlas o eliminarlas? De ser así, ¿qué fiabilidad tienen?

Hoy día, disponemos de diferentes procedimientos fiables para eliminar o atenuar las distintas manchas pigmentadas de la piel. En el caso de los nevus o lunares se puede utilizar la cirugía con anestesia local para eliminarlos y analizarlos en el microscopio (estudio dermatopatológico). En los léntigos simples o seniles el método más preciso y seguro para eliminarlos es el láser q-switch de 532 y 1064 nm que libera energías de alta intensidad en nanosegundos y el IPL (intense pulse Light). En las manchas tipo melasma o cloasma los peelings químicos despigmentantes son el tratamiento más eficaz. Es muy importante en estos casos usar unas medidas de fotoprotección adecuadas.

• ¿Cómo se pueden prevenir las manchas?

Es fundamental protegernos de la exposición solar utilizando distintas medidas de fotoprotección (gorras, prendas de manga larga, etc). Hoy día, el uso de un filtro solar con alto índice de protección y acorde a cada tipo de piel es fundamental. Es la medida más eficaz para prevenir el fotoenvejecimiento de la piel y la aparición de manchas solares. En los niños es fundamental evitar las quemaduras solares que suponen un riesgo a largo plazo de cáncer de piel y usar un fotoprotector no alergénico y de muy alto índice de protección.

• ¿Existe una mayor tendencia a desarrollar manchas en la piel por factores hereditarios?

El fototipo de cada persona y factores genéticos hacen que unas personas sean más propensas a presentar manchas solares y aparición de nevus o lunares.

• ¿Cuándo hay que preocuparse por una mancha?

En general, una mancha o lunar que cambia bruscamente de forma, color, tamaño, que crece, o que sangra o pica debe alertarnos y hacernos consultar con un especialista, con un dermatólogo. Éstos pueden ser los síntomas y signos iniciales de un melanoma o cáncer de piel.

• ¿Cuáles son las manchas que deben examinarse?

Debe examinarse toda mancha de nueva aparición o que cambie de morfología (forma, tamaño, color); que tenga varios colores y abigarrados, que se ulcere o sangre, que sea asimétrica e irregular o que crezca irregularmente. También deben examinarse periódicamente las personas que tengan múltiples nevus o lunares (más de 50-100) o antecedentes personales o familiares de cáncer de piel o melanoma, ya que tienen mayor riesgo a desarrollar este tipo de tumores. En la actualidad disponemos de un sistema: la dermatoscopia digital y la dermatoscopia computerizada, que nos permite realizar un seguimiento preciso a estas personas con múltiples nevus melanocíticos y detectar de forma precoz el cáncer de piel.